Snáď neexistuje rieka, ktorá by zahŕňala rozmanitosť viac ako Magdaléna, ktorú spisovateľ Gabriel García Márquez opísal ako „Rieku života“.
Mnoho prieskumníkov sa plavilo pozdĺž jeho severnej cesty, čím pripravilo cestu pre obchod a komunikáciu medzi Andami a Karibským morom – a v skutočnosti je dnes povodie rieky domovom približne 80 % kolumbijskej populácie, taviacim kotlom pozostávajúcim z domorodých, európskych a afrických pôvod.
